La ceramica di Montopoli in Val d'Arno

Dante Milani e le “Terrecotte di Montopoli”

L'attività di Dante Milani, originario di Arezzo, iniziò al suo ritorno dalla Prima Guerra Mondiale (1919), quando prese in gestione a Montopoli una fornace per la produzione di laterizi. Qui, gradatamente, allargò il proprio catalogo alle terrecotte da giardino, agli orci da olio, alle conche da bucato. Il passo successivo furono le stoviglie da cucina, ma questi prodotti non ebbero il successo sperato, tanto che il Milani meditò di chiudere la fornace. Fortunatamente intervenne Silvio Bicchi, un pittore locale già allievo del Fattori, che convinse Dante Milani ad orientare la propria produzione verso le terrecotte artistiche.
Il Bicchi collaborò attivamente all’avvio dell’impresa, che nel 1927 era ormai affermata. Le “Terrecotte di Montopoli” erano caratterizzate da un decoro dal sapore arcaico, accentuato da una particolare patina “anticata”, vero e proprio segreto di bottega affinato dal Milani dopo ripetuti tentativi.
Al Bicchi subentrò poi, nella direzione artistica, Guido Milani, fratello di Dante e docente di disegno ornamentale all’Università di Padova.

Gli anni 1929-30 furono quelli di massimo successo, grazie anche alle mostre permanenti che Dante Milani aprì in Europa, nelle Americhe e perfino in India, presentando le proprie riproduzioni di anfore e piatti in stile pompeiano, egizio o rinascimentale.
Guido Milani ebbe il merito di formare in loco una generazione di ottimi artigiani, non solo tornitori e decoratori, ma anche falegnami e fabbri, che produssero mobili in stile rinascimentale e lampadari in cui si ben si integravano le formelle in Terracotta di Montopoli.